এমএলএসে নিজেদের সর্বশেষ ম্যাচে সিনসিনাটির বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করেছিল ইন্টার মায়ামি। ওই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেন লিওনেল মেসি। চলতি মৌসুমে এমএলএসে এ নিয়ে ৫ বার হলুদ কার্ড দেখলেন আর্জেন্টাইন সাবেক অধিনায়ক। তাতে হলুদ কার্ডজনিত নিষেধাজ্ঞায় মায়ামির পরের ম্যাচে মেসির খেলা নিয়ে শঙ্কা জাগে।

তবে নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ওই ম্যাচে খেলতে বাধা নেই মেসির। এমএলএসের বিশেষ নিয়মের সুবিধায় হলুদ কার্ডের নিষেধাজ্ঞায় পড়তে হচ্ছে না ৩৯ বছর বয়সী এ কিংবদন্তিকে।

চলতি মৌসুমে এমএলএসে মায়ামির ৮ম, ১১তম, ২০তম, ৩১তম ও ৩৩তম ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেন মেসি। পাঁচ ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখলেও, এমএলএসের একটি বিশেষ নিয়ম অনুযায়ী, কোনো খেলোয়াড় টানা পাঁচ ম্যাচ হলুদ বা লাল কার্ড না দেখলে এবং কোনো ধরনের অতিরিক্ত শাস্তি না পেলে তাঁর মোট হলুদ কার্ডের সংখ্যা থেকে একটি কমে যায়।

লিগের এই নিয়মকে বলা হয় ‘গুড বিহেভিয়ার ইনসেনটিভ’। পুরো নিয়মিত মৌসুমে সর্বোচ্চ তিনবার এই সুবিধা নিতে পারেন একজন খেলোয়াড়। মেসি চলতি মৌসুমে তিনবার টানা ৫টির বেশি ম্যাচ কোনো ধরনের কার্ড না দেখায় তাঁর আগের একটি হলুদ কার্ডের শাস্তি মওকুফ হয়েছে। ফলে সিনসিনাটির বিপক্ষে নতুন করে হলুদ কার্ড দেখলেও নিষেধাজ্ঞার ঝুঁকিতে পড়ছেন না তিনি।

অবশ্য তাঁর শৃঙ্খলাজনিত রেকর্ডে হলুদ কার্ডটি থেকে যাবে। তবে নিষেধাজ্ঞার কারণ হতে পারে— এমন হলুদ কার্ডের হিসাবের মধ্যে এটি আর যুক্ত হবে না। ফলে নিউ ইংল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচে মেসির খেলতে কোনো বাধা রইলো না।