একটি রাষ্ট্রের গবেষণা প্রতিষ্ঠান শুধু নতুন জ্ঞান সৃষ্টি করে না, জনগণের করের অর্থের যথাযথ ব্যবহার নিশ্চিত করারও দায়িত্ব বহন করে। তাই কোনো গবেষণা সফল হলে যেমন তা রাষ্ট্রের অর্জন, তেমনি ব্যর্থ হলে তার কারণ বিশ্লেষণ এবং জবাবদিহিও সমান গুরুত্বপূর্ণ। সম্প্রতি বাংলাদেশ প্রাণিসম্পদ গবেষণা ইনস্টিটিউটের (বিএলআরআই) উটপাখি গবেষণা প্রকল্প নিয়ে প্রকাশিত প্রতিবেদন জনমনে নানা প্রশ্নের জন্ম দিয়েছে। প্রায় ১৩৪ কোটি টাকার একটি প্রকল্পের অংশ হিসেবে আফ্রিকা থেকে ২২টি উটপাখি আনা হয়েছিল। উদ্দেশ্য ছিল বাংলাদেশের আবহাওয়ায় উটপাখিকে অভিযোজিত করা, প্রজননের উপযোগী করা এবং ভবিষ্যতে বাণিজ্যিকভাবে মাংস উৎপাদনের নতুন সম্ভাবনা সৃষ্টি করা। ছয় বছর পর দেখা যাচ্ছে, গবেষণার জন্য আনা ২২টি উটপাখির মধ্যে ১৫টি জবাই করা হয়েছে, ৩টি মারা গেছে, ২টির হদিস নেই এবং মাত্র ২টি জীবিত রয়েছে। একই সঙ্গে প্রকল্পটির দৃশ্যমান কোনো বাণিজ্যিক ফলাফলও সামনে আসেনি। এর পাশাপাশি প্রকল্প পরিচালকের বিরুদ্ধে স্বজনপ্রীতি, নিয়োগে অনিয়ম এবং অর্থ ব্যবহারে অনিয়মের অভিযোগও উঠেছে। সরকার এসব অভিযোগ তদন্তের কথা জানিয়েছে। তদন্ত শেষ না হওয়া পর্যন্ত অভিযোগকে অভিযোগ হিসেবেই দেখা উচিত, তবে জনস্বার্থে এর স্বচ্ছ নিষ্পত্তি জরুরি। গবেষণার সঙ্গে সংশ্লিষ্টরা বলছেন, গবেষণায় ব্যর্থতা অস্বাভাবিক নয়। সত্যিই তাই। বিজ্ঞানের ইতিহাসে অসংখ্য গবেষণা কাঙ্ক্ষিত ফল দেয়নি। কিন্তু প্রতিটি ব্যর্থ গবেষণাই পরবর্তী সাফল্যের ভিত্তি তৈরি করেছে, কারণ সেখানে ছিল তথ্য সংরক্ষণ, স্বচ্ছতা এবং শিক্ষা গ্রহণের সংস্কৃতি। প্রশ্ন হলো, এই প্রকল্পে সেই শিক্ষাগুলো কোথায়? যদি গবেষণার মূল লক্ষ্য হয় নতুন পরিবেশে একটি প্রাণীর অভিযোজন ও প্রজনন সক্ষমতা যাচাই করা, তাহলে অধিকাংশ প্রাণীকে গবেষণার মাঝপথে মাংসের স্বাদ পরীক্ষার জন্য জবাই করার যৌক্তিকতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠা স্বাভাবিক। গবেষণার প্রয়োজনে প্রাণী ব্যবহারের আন্তর্জাতিক নীতিমালা রয়েছে, তবে সেই ব্যবহারের বৈজ্ঞানিক প্রয়োজনীয়তা, পদ্ধতি ও ফলাফলও সমানভাবে নথিবদ্ধ এবং ব্যাখ্যাযোগ্য হতে হয়। এখানেই দ্বিতীয় একটি ঘটনা গুরুত্বপূর্ণ হয়ে ওঠে। দিনাজপুরের একটি বেসরকারি মিনি চিড়িয়াখানা এবং হাজী মোহাম্মদ দানেশ বিজ্ঞান ও প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের গবেষকদের যৌথ প্রচেষ্টায় সম্প্রতি উটপাখির ডিম থেকে সাতটি বাচ্চা ফুটেছে, যার ছয়টি সুস্থ রয়েছে। গবেষকরা জানিয়েছেন, এর আগে একাধিকবার ব্যর্থ হওয়ার পর ধারাবাহিক গবেষণার মাধ্যমেই তারা এই সাফল্য অর্জন করেছেন। এই ঘটনাটি একটি গুরুত্বপূর্ণ বার্তা দেয়। উটপাখি নিয়ে গবেষণার ধারণা অবাস্তব ছিল না। বরং সঠিক পরিকল্পনা, ধারাবাহিকতা এবং বৈজ্ঞানিক পদ্ধতি অনুসরণ করলে অগ্রগতি সম্ভব। এখানে রাষ্ট্রীয় প্রকল্প এবং তুলনামূলকভাবে সীমিত সম্পদের একটি গবেষণা উদ্যোগের ফলাফল পাশাপাশি দাঁড়িয়ে যায়। ফলে প্রশ্ন ওঠে, আমাদের গবেষণা ব্যবস্থায় সমস্যা অর্থের ঘাটতিতে, নাকি ব্যবস্থাপনায়? বাংলাদেশে গবেষণার জন্য বরাদ্দ অর্থ বাড়ছে। এটি ইতিবাচক। কিন্তু শুধু বরাদ্দ বাড়লেই হবে না। প্রতিটি প্রকল্পে স্বাধীন মূল্যায়ন, নিয়মিত অগ্রগতি প্রকাশ, গবেষণালব্ধ ফলাফলের উন্মুক্ত পর্যালোচনা এবং প্রকল্প-পরবর্তী জবাবদিহি নিশ্চিত করতে হবে। অন্যথায় জনগণের অর্থ ব্যয় হলেও জনগণ তার সুফল পাবে না। রাষ্ট্রীয় গবেষণা প্রতিষ্ঠানের প্রতি মানুষের আস্থা টিকিয়ে রাখতে হলে দুটি বিষয় অপরিহার্য। প্রথমত, গবেষণা ব্যর্থ হলে তার প্রকৃত কারণ খোলাখুলিভাবে প্রকাশ করতে হবে। দ্বিতীয়ত, যদি কোনো অনিয়ম হয়ে থাকে, তবে তা তদন্ত করে দায়ীদের বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নিতে হবে। উটপাখির এই প্রকল্প কেবল একটি গবেষণার গল্প নয়। এটি আমাদের গবেষণা প্রশাসন, নীতিনির্ধারণ, সম্পদের ব্যবহার এবং জবাবদিহির সংস্কৃতির একটি প্রতিচ্ছবি। এই ঘটনার শিক্ষা যদি আমরা গ্রহণ করতে পারি, তবে ভবিষ্যতের গবেষণা আরও ফলপ্রসূ হবে। আর যদি শিক্ষা না নিই, তাহলে শত কোটি টাকার প্রকল্প শেষ হবে, কিন্তু প্রশ্নগুলো থেকে যাবে।