যুক্তরাষ্ট্রে বৈধ কাগজপত্র বা অভিভাবক ছাড়া প্রবেশ করা প্রায় ২৪ হাজার শিশুর আইনগত সুরক্ষা অনিশ্চয়তার মুখে পড়েছে। সংশ্লিষ্ট ফেডারেল চুক্তির মেয়াদ শেষ হয়ে যাওয়ায় এসব অভিভাবকহীন শিশু আইনি সহায়তা হারানোর ঝুঁকিতে রয়েছে বলে সতর্ক করেছেন অভিবাসন অধিকারকর্মীরা। তাদের আশঙ্কা, দ্রুত বিকল্প ব্যবস্থা নেওয়া না হলে হাজারো শিশু বহিষ্কারের ঝুঁকিতে পড়তে পারে। অভিবাসন অধিকারকর্মীদের মতে, এতদিন মেয়াদোত্তীর্ণ ওই চুক্তির আওতায় যুক্তরাষ্ট্রজুড়ে প্রায় ১০০ আইনি সহায়তা প্রদানকারী সংস্থা অভিভাবকহীন শিশুদের আইনগত সেবা দিয়ে আসছিল। এই ব্যবস্থার ফলে আইনজীবীরা সরকার অর্থায়িত আশ্রয়কেন্দ্রে গিয়ে শিশুদের সঙ্গে দেখা করতে, তাদের পরিস্থিতি মূল্যায়ন করতে এবং আদালতে তাদের পক্ষে আইনি কার্যক্রম পরিচালনা করতে পারতেন। সংবাদ সম্মেলনে এস্ত্রেয়া এল পাসো প্রতিষ্ঠানের নির্বাহী পরিচালক মেলিসা লোপেজ বলেন, আগামী সপ্তাহ থেকে এসব শিশুর ভাগ্যে কী ঘটবে, সে বিষয়ে এখনো কোনো স্পষ্ট ধারণা নেই। সরকার এখনো জানায়নি, ভবিষ্যতে কে তাদের আইনি প্রতিনিধিত্ব নিশ্চিত করবে। ফলে হাজারো শিশুর ভবিষ্যৎ গভীর অনিশ্চয়তার মধ্যে রয়েছে। এদিকে মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রশাসন কেন এই চুক্তির মেয়াদ নবায়ন করা হয়নি, সে বিষয়ে কোনো ব্যাখ্যা দেয়নি। একইভাবে অভিভাবকহীন শিশুদের দেখভালের দায়িত্বে থাকা যুক্তরাষ্ট্রের স্বাস্থ্য ও মানবসেবা বিভাগও এ বিষয়ে সংবাদমাধ্যমের প্রশ্নের কোনো উত্তর দেয়নি। অধিকারকর্মীরা বলছেন, অভিভাবকহীন শিশুদের অধিকাংশই নিজেদের পক্ষে আদালতে আইনি লড়াই চালানোর সক্ষমতা রাখে না। তাই আইনগত সহায়তা বন্ধ হয়ে গেলে তারা নিজেদের অধিকার রক্ষা থেকে বঞ্চিত হবে এবং বহিষ্কারের ঝুঁকি উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়ে যাবে। তাদের দাবি, মানবিক দৃষ্টিকোণ থেকে বিষয়টি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তাই দ্রুত নতুন ব্যবস্থা গ্রহণ করে শিশুদের আইনগত সুরক্ষা নিশ্চিত করা প্রয়োজন। অন্যথায় নিরাপত্তা ও আশ্রয়ের আশায় যুক্তরাষ্ট্রে পৌঁছানো হাজারো শিশুর ভবিষ্যৎ আরও অনিশ্চিত হয়ে পড়বে।