দেশের পরবর্তী রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের মনোনয়নপত্র জমা দেওয়ার শেষ দিন আজ বৃহস্পতিবার। ক্ষমতাসীন দল বিএনপি এ পদে তাদের প্রার্থী হিসেবে দলের মহাসচিব ও স্থানীয় সরকারমন্ত্রী মির্জা ফখরুল ইসলাম আলমগীরের নাম চূড়ান্ত করেছে, যা আজ আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হবে।

নির্বাচন কমিশনে আজ সকাল ১০টা থেকে বিকেল ৪টা পর্যন্ত এই পদের জন্য মনোনয়নপত্র জমা দেওয়া যাবে। বিএনপির নির্ভরযোগ্য সূত্রগুলো গত মঙ্গলবারই নিশ্চিত করেছে যে, দলীয় চেয়ারম্যান ও প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান রাষ্ট্রপতি পদের জন্য মির্জা ফখরুলকেই বেছে নিয়েছেন। দলের সর্বোচ্চ নীতিনির্ধারণী ফোরাম স্থায়ী কমিটি প্রার্থী বাছাইয়ের একক ক্ষমতা দলীয় প্রধানকে দেওয়ায় কৌশলগত কারণে আগেভাগে নাম প্রকাশ করা হয়নি।

তবে মনোনীত প্রার্থী হিসেবে মির্জা ফখরুল ইতিমধ্যে নিজের সম্মতিপত্রে সই করেছেন। আজ দুপুরের দিকে বিএনপির পক্ষ থেকে তাঁর মনোনয়নপত্র নির্বাচন কর্তা ও প্রধান নির্বাচন কমিশনার (সিইসি) এ এম এম নাসির উদ্দিনের কাছে জমা দেওয়া হবে। রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের জন্য এ পর্যন্ত তিনটি মনোনয়ন ফরম সংগ্রহ করা হয়েছে। এর মধ্যে দুটি ফরম নিয়েছে ক্ষমতাসীন বিএনপি।

আইনি সতর্কতা ও কৌশলগত কারণেই একই প্রার্থীর পক্ষে একাধিক ফরম নেওয়া হয়েছে বলে দলীয় সূত্র জানিয়েছে। অন্যদিকে, সংসদে বিরোধী দল জামায়াতে ইসলামীর নেতৃত্বাধীন জোটের প্রার্থী হিসেবে লিবারেল ডেমোক্রেটিক পার্টির (এলডিপি) চেয়ারম্যান কর্নেল (অব.) অলি আহমদের নাম ঘোষণা করা হয়েছে। আজ বেলা ১১টার দিকে তাঁর মনোনয়নপত্রটি জমা দেওয়ার কথা রয়েছে।

ঘোষিত তফসিল অনুযায়ী, আজ জমা দেওয়া মনোনয়নপত্রগুলো যাচাই-বাছাই করা হবে আগামী ১৬ আগস্ট। প্রার্থিতা প্রত্যাহারের শেষ সময় ১৮ আগস্ট বিকেল ৪টা পর্যন্ত নির্ধারণ করা হয়েছে। নির্বাচনে একাধিক প্রার্থী থাকলে আগামী ২০ আগস্ট জাতীয় সংসদে ভোটাভুটি অনুষ্ঠিত হবে। ওই দিন বেলা ২টা থেকে বিকেল ৫টা পর্যন্ত সংসদ সদস্যদের গোপন ভোটে নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচিত হবেন।

এ জন্য ওই দিন সংসদের বিশেষ বৈঠক ডাকা হয়েছে। নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রস্তুতি হিসেবে গত মঙ্গলবার সংসদ ভবনে একটি উচ্চপর্যায়ের সভা অনুষ্ঠিত হয়। ওই সভা শেষে সংসদের চিফ হুইপ নুরুল ইসলাম মনি জানান, রাষ্ট্রপতি নির্বাচনে দলীয় সিদ্ধান্তের বাইরে গিয়ে কোনো সংসদ সদস্য ভোট দিলে সংবিধানের ৭০ অনুচ্ছেদ অনুযায়ী তাঁর সদস্যপদ বাতিল বলে গণ্য হবে।

শারীরিক অসুস্থতার কারণ দেখিয়ে গত ২৪ জুলাই রাষ্ট্রপতির পদ থেকে পদত্যাগ করেন মো. সাহাবুদ্দিন। এরপর থেকে সংবিধান অনুযায়ী জাতীয় সংসদের স্পিকার হাফিজ উদ্দিন আহমদ দেশের ভারপ্রাপ্ত রাষ্ট্রপতির দায়িত্ব পালন করে আসছেন। সাংবিধানিক বাধ্যবাধকতার অংশ হিসেবেই এখন নতুন রাষ্ট্রপতি নির্বাচনের প্রক্রিয়া চলছে।