প্রেম একটি শব্দ, যার সঙ্গে জড়িয়ে আছে আবেগ, ভালো লাগা, আকর্ষণ আর এক ধরনের অদ্ভুত উচ্ছ্বাস। প্রেমে পড়লে পৃথিবীটাকেই যেন অন্যরকম সুন্দর মনে হয়। প্রিয় মানুষটির কথা বারবার মনে পড়ে, তার সঙ্গে সময় কাটানোর ইচ্ছা জাগে।

কিন্তু এই আবেগের প্রভাব কি শুধু মনেই সীমাবদ্ধ? নাকি প্রেম মানুষের চিন্তাশক্তি ও মনোযোগেও প্রভাব ফেলে? গবেষণা বলছে, প্রেমে পড়লে মানুষের মানসিক সক্ষমতার কিছু ক্ষেত্রে পরিবর্তন দেখা দিতে পারে। এমনকি রোমান্টিক আবেগের মুহূর্তে বুদ্ধিবৃত্তিক কাজে মনোযোগ ও কার্যকারিতা কমে যেতে পারে। নেদারল্যান্ডসের লেইডেন ইউনিভার্সিটির গবেষকরা প্রেমে পড়ার এই মানসিক প্রভাব নিয়ে একটি পরীক্ষা পরিচালনা করেন।

গবেষকদের মতে, একটি সম্পর্কের শুরুর পর্যায়কে বলা হয় ‘আবেগপূর্ণ প্রেম’ (Passionate Love)। এ পর্যায়ে দুজন মানুষের মধ্যে তীব্র আকর্ষণ ও আবেগ কাজ করে। বিজ্ঞানীদের মতে, প্রেমে পড়ার সময় মানুষের আবেগে ব্যাপক পরিবর্তন ঘটে। প্রিয় মানুষকে ঘিরে তৈরি হয় আনন্দ, উচ্ছ্বাস ও প্রবল আকর্ষণ। ফলে মানুষ নিজেকে তুলনামূলকভাবে বেশি সুখী অনুভব করে।

তবে একই সময়ে তার মনোযোগের বড় একটি অংশ চলে যায় প্রিয় মানুষকে ঘিরে ভাবনা ও কল্পনায়। কী বলছে গবেষণা? এ বিষয়ে গবেষকরা ৪৩ জন তরুণকে নিয়ে একটি পরীক্ষা চালান। অংশগ্রহণকারীদের প্রত্যেকেই এক থেকে ছয় মাস ধরে প্রেমের সম্পর্কে ছিলেন। পরীক্ষার বিভিন্ন ধাপে অংশগ্রহণকারীদের কয়েকটি মানসিক সক্ষমতার পরীক্ষা দিতে বলা হয়। প্রতিটি পরীক্ষার আগে তাদের রোমান্টিক গান শুনিয়ে প্রিয় মানুষটির কথা ভাবতে বলা হয়।

পরীক্ষার ফলাফল গবেষকদের জন্য বেশ তাৎপর্যপূর্ণ ছিল। দেখা যায়, রোমান্টিক আবেগে থাকার সময় অংশগ্রহণকারীরা কিছু পরীক্ষায় তুলনামূলকভাবে খারাপ ফল করেন। গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, এই প্রভাব শুধু পুরুষদের মধ্যেই দেখা যায়নি; নারীদের মধ্যেও একই ধরনের প্রবণতা লক্ষ্য করা হয়েছে। অর্থাৎ প্রেমে পড়ার সঙ্গে মনোযোগ ও বুদ্ধিবৃত্তিক কাজের পারফরম্যান্সের একটি সম্পর্ক থাকতে পারে।

কেন এমন হয়? গবেষকদের ব্যাখ্যা অনুযায়ী, নতুন প্রেমের সম্পর্ক তৈরি হওয়ার শুরুতেই মানুষ প্রিয় ব্যক্তির প্রতি অতিরিক্ত মনোযোগী হয়ে ওঠে। দিনের বড় একটি সময়জুড়ে তার চিন্তা, অনুভূতি ও কল্পনার কেন্দ্রে থাকে সেই মানুষটি। ফলে দৈনন্দিন কাজ, পড়াশোনা কিংবা অফিসের দায়িত্বের মতো বিষয়গুলোতে মনোযোগ ধরে রাখা কিছুটা কঠিন হয়ে উঠতে পারে। সহজ কথায়, মস্তিষ্কের মনোযোগের একটি বড় অংশ যখন প্রেম ও প্রিয় মানুষকে ঘিরে ব্যস্ত থাকে, তখন অন্য কাজে মনোযোগ দেওয়ার সক্ষমতা সাময়িকভাবে কমে যেতে পারে।

তবে এর অর্থ এই নয় যে প্রেমে পড়লে মানুষের প্রকৃত বুদ্ধি স্থায়ীভাবে কমে যায়। বরং গবেষণাটি ইঙ্গিত করে, তীব্র রোমান্টিক আবেগ মানুষের মনোযোগ ও জ্ঞানীয় কার্যক্রমে সাময়িক প্রভাব ফেলতে পারে। প্রেম তাহলে খারাপ? একেবারেই নয়। প্রেম মানুষের জীবনে আনন্দ, মানসিক প্রশান্তি ও সামাজিক সংযোগের গুরুত্বপূর্ণ উৎস হতে পারে। তবে প্রেমের আবেগ যখন খুব তীব্র হয়, তখন তার প্রভাব যে চিন্তা ও মনোযোগের ওপরও পড়তে পারে—গবেষণাটি মূলত সেই বিষয়টিই সামনে আনে।

তাই প্রেমে পড়লে বুদ্ধি একেবারে ‘কমে যায়’—এমন সরল সিদ্ধান্তে যাওয়ার আগে বিষয়টিকে একটু ভিন্নভাবে দেখা দরকার। বরং বলা যায়, প্রেমের শুরুতে মস্তিষ্ক এতটাই প্রিয় মানুষকে নিয়ে ব্যস্ত হয়ে পড়ে যে অন্য কাজে মনোযোগ দেওয়ার জায়গাটা কিছুটা সংকুচিত হতে পারে। অর্থাৎ প্রেম হয়তো বুদ্ধি কেড়ে নেয় না; বরং কিছু সময়ের জন্য বুদ্ধিকে অন্যদিকে ব্যস্ত রাখে!