মার্কিন সাবেক প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের বিরুদ্ধে জালিয়াতির মামলায় আরোপিত প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলারের জরিমানা বাতিল করেছে নিউইয়র্কের আপিল আদালত। আদালত এই জরিমানাকে ‘অতিরিক্ত’ বলে মন্তব্য করলেও, ট্রাম্পের বিরুদ্ধে দোষী সাব্যস্ত করার রায় বহাল রেখেছে।

অভিযোগে বলা হয়, ট্রাম্প ও তার পরিবারের সদস্যরা সম্পত্তির মূল্য বাড়িয়ে দেখিয়ে ব্যাংক থেকে ঋণ ও বীমা সুবিধা নেন। ২০২২ সালে নিউইয়র্কের অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস ট্রাম্প, তার দুই পুত্র ও পারিবারিক প্রতিষ্ঠান ট্রাম্প অর্গানাইজেশনের বিরুদ্ধে এই মামলাটি করেন।

২০২৪ সালের ফেব্রুয়ারিতে বিচারক আর্থার এনগোরন রায় দেন, ট্রাম্প সম্পদের দাম ফুলিয়ে আর্থিক প্রতিষ্ঠানগুলোর সঙ্গে প্রতারণা করেছেন। তখন তাকে ৩৫৪ মিলিয়ন ডলার জরিমানা ও তিন বছরের জন্য নিউইয়র্কে ব্যবসা পরিচালনায় নিষেধাজ্ঞা দেওয়া হয়। সুদসহ এই জরিমানার অঙ্ক দাঁড়ায় প্রায় ৫০০ মিলিয়ন ডলার।

তবে বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) আপিল আদালত জানায়, এত বড় অঙ্কের জরিমানা আরোপ করা অযৌক্তিক। তাই সেটি বাতিল করা হয়েছে। তবে দোষী সাব্যস্ত করা ও ব্যবসা পরিচালনায় নিষেধাজ্ঞা বহাল থাকবে।

রায়ের পর ট্রাম্প একে “রাজনৈতিক ষড়যন্ত্রের বিরুদ্ধে বড় জয়” বলে অভিহিত করেন। তিনি অভিযোগ করেন, ২০২৪ সালের নির্বাচন প্রভাবিত করার জন্যই এই মামলা করা হয়েছিল। তার ছেলে ডোনাল্ড জুনিয়রও সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে একই দাবি করেন।

অন্যদিকে, অ্যাটর্নি জেনারেল লেটিশিয়া জেমস বলেছেন, তারা আপিল আদালতের এই রায়ের বিরুদ্ধে উচ্চতর আদালতে যাওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন।