ইনজুরির কারণে আবারও মাঠের বাইরে লিওনেল মেসি। লিগস কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে তার অনুপস্থিতিতে টাইগ্রেস ইউএএনএল-এর বিপক্ষে মাঠে নামে ইন্টার মায়ামি। অনেকেই ধরে নিয়েছিলেন, মেসিহীন মায়ামির জয় পাওয়া কঠিন হবে। তবে মাঠে সেই আশঙ্কা উড়িয়ে দিয়ে জয়ের নায়ক হয়ে উঠলেন উরুগুইয়ান স্ট্রাইকার লুইস সুয়ারেজ।

বৃহস্পতিবার (২১ আগস্ট) অনুষ্ঠিত ম্যাচে দুই অর্ধে দুটি পেনাল্টি থেকে গোল করে দলকে ২-১ ব্যবধানে জয় এনে দেন সুয়ারেজ।

ম্যাচের ২৩ মিনিটে প্রথম গোলটি করেন তিনি— পেনাল্টি স্পট থেকে ডান পায়ে নিখুঁত শটে বল জালে জড়ান। এরপর দ্বিতীয়ার্ধে ৬৭ মিনিটে টাইগ্রেসের হয়ে সমতায় ফেরান আনহেল কোরেয়া।

তবে শেষ হাসি হেসেছেন সুয়ারেজই। ম্যাচের ৮৯তম মিনিটে আরও একটি পেনাল্টি থেকে গোল করে দলের জয় নিশ্চিত করেন তিনি। দুই পেনাল্টি থেকেই ঠান্ডা মাথায় নিখুঁত ফিনিশিং দিয়ে নিজেকে প্রমাণ করলেন অভিজ্ঞ এই ফরোয়ার্ড।

এই জয়ের ফলে সেমিফাইনালে উঠেছে ইন্টার মায়ামি। তবে মেসির অবস্থা এখনো অনিশ্চিত— তাকে ছাড়া মায়ামির সামনের পথ কতটা মসৃণ হবে, সেটিই এখন দেখার বিষয়।