ভারতের তামিলনাড়ুর চেন্নাইয়ে জনপ্রিয় চলচ্চিত্র অভিনেতা ও রাজনীতিক থালাপতি বিজয়ের রাজনৈতিক দল তামিলাগা ভেট্রি কাজাগম (টিভিকে)-এর এক জনসভায় ভয়াবহ পদদলনের ঘটনা ঘটেছে। এতে এখন পর্যন্ত ৩৯ জনের মৃত্যু হয়েছে। আহত হয়েছেন আরও অন্তত ৪০ জন।

নিহতদের মধ্যে নারী ১৮ জন, পুরুষ ৯ জন এবং ১০ জন শিশু রয়েছে বলে জানিয়েছেন তামিলনাড়ুর স্বাস্থ্যমন্ত্রী মা সুব্রামানিয়ান।

শনিবার (২৭ সেপ্টেম্বর) রাত পৌনে ৮টার দিকে এ মর্মান্তিক দুর্ঘটনা ঘটে। ভারতের সংবাদমাধ্যম হিন্দুস্তান টাইমস এবং এনডিটিভি-এর খবরে বলা হয়েছে, থালাপতি বিজয় নির্ধারিত সময়ের সাত ঘণ্টা পর মঞ্চে পৌঁছান। এর মধ্যে আগত মানুষের সংখ্যা আশঙ্কাজনকভাবে বেড়ে যায়।

পুলিশ সূত্র জানিয়েছে, আয়োজকদের ধারণা ছিল জনসভায় প্রায় ৩০ হাজার লোক হবে। কিন্তু বাস্তবে উপস্থিত হন প্রায় ৬০ হাজারেরও বেশি মানুষ। জনসভার নিরাপত্তা ও ব্যবস্থাপনা ছিল অতিরিক্ত চাপের মুখে। বিজয় মঞ্চে উপস্থিত হতেই তাকে একনজর দেখতে ভিড় ছুটে আসে ব্যারিকেডের দিকে। এতে দমবন্ধ পরিস্থিতির সৃষ্টি হয়, অনেকেই জ্ঞান হারিয়ে মাটিতে পড়ে যান এবং পরে পদদলনের শিকার হন।

প্রত্যক্ষদর্শীরা জানান, পর্যাপ্ত ফাঁকা জায়গা না থাকায় এবং ভিড় সামলাতে পুলিশ ও স্বেচ্ছাসেবকদের প্রস্তুতি অপ্রতুল থাকায় মুহূর্তের মধ্যেই পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যায়। বিশেষ করে শিশু ও নারীরা সবচেয়ে বেশি বিপদের মুখে পড়েন।

স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো আশঙ্কা করছে, নিহতের সংখ্যা আরও বাড়তে পারে। আহতদের অনেকের অবস্থা গুরুতর।

ঘটনার পর থালাপতি বিজয়ের পক্ষ থেকে এখনো আনুষ্ঠানিক বিবৃতি আসেনি, তবে সূত্রমতে তিনি দুঃখ প্রকাশ করেছেন এবং আহতদের চিকিৎসা সহায়তায় সহায়তা দেওয়ার ঘোষণা দিয়েছেন।