সব জল্পনার অবসান, নিষ্পত্তি হয়েছে ‘ব্যালন ডি অর’ নাটকের। সবচেয়ে বেশি আলোচনায় থাকা ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউস জুনিয়র নয়, ২০২৪ ব্যালন ডি’অর জিতলেন ম্যানচেস্টার সিটির স্প্যানিশ ফুটবলার রদ্রি।

প্যারিসে জমকালো আয়োজনের মধ্য দিয়ে ব্যালন ডি’অরের ৬৮তম আসরের সবচেয়ে বহুল আকাঙ্ক্ষিত পুরস্কার জিতলেন রদ্রি হার্নান্দেজ। ১৯৬০ সালের পর প্রথম ও সব মিলিয়ে স্পেনের তৃতীয় ফুটবলার হিসেবে এই স্বীকৃতি জিতলেন রদ্রি।

লুইস সুয়ারেজ সবশেষ স্প্যানিশ পুরুষ ব্যালন ডি’অর জেতেন। রদ্রি ৬৪ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটালেন। সোমবার রাতে থিয়েটার দো সাতেলেতে লাইবেরিয়ার সাবেক প্রেসিডেন্ট ও ১৯৯৫ ব্যালন ডি’অরজয়ী ফুটবলার জর্জ উইয়াহ তার নাম ঘোষণা করেন।

কালো স্যুট, বোট বো-টাইয়ে মুড়ানো রদ্রি মঞ্চে আসে ক্রাচে ভর করে। গত মাসে প্রিমিয়ার লিগে আর্সেনালের বিপক্ষে ম্যাচে চোটে পড়েন তিনি। যা এখনো ভোগাচ্ছে তাকে। তবে এর মাঝেই ব্যালন ডি অর জিতে নিলেন গত এক বছরের পারফরম্যান্স দিয়ে।

রদ্রি গত মৌসুমে জাতীয় দল ও ক্লাবের হয়ে খেলেছেন মোট ৬৩টি ম্যাচ। সেখানে গোল করেছেন ১২টি ও অ্যাসিস্ট ১৪টি। তার দখলে রয়েছে প্রিমিয়ার লিগ, ফিফা ক্লাব বিশ্বকাপ, উয়েফা সুপার কাপ ও স্পেনের হয়ে ইউরো।

অবশ্য, এই পুরস্কার পেতে তাকে লড়াই করতে হয়েছে রিয়াল মাদ্রিদের ব্রাজিলিয়ান তারকা ভিনিসিউস জুনিয়রের সাথে। গত মৌসুম জুড়ে দুর্দান্ত পারফর্ম করা এই ফুটবলার অবশ্য শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত এগিয়ে ছিলেন দৌড়ে। তবে হঠাৎ পরিবর্তন হয় ভাগ্য।

যাহোক, রদ্রি ব্যালন ডি অর জিতলেন এমন এক দিনে, যেদিন লরার সাথে তাদের অষ্টম বিবাহবার্ষিকী। ফলে বলা যায়, এমন বিশেষ দিনে এর চেয়ে বড় উপহার আর কি হতে পারে!

এদিকে মেয়েদের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন স্পেনের আইতানা বোনামাতি। ২০১৮ সালে মেয়েদের পুরস্কার যুক্ত হওয়ার পর প্রথমবার একই দেশ থেকে দুজন এটি জিতল।