গত মৌসুমে ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে নিউক্যাসল ইউনাইটেডকে ২–০ গোলে হারিয়ে লিগ কাপের (কারাবাও কাপ নামে পরিচিত) শিরোপা জিতেছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।

এবার সেই নিউক্যাসলের কাছে ৩–০ গোলে হেরে লিগ কাপের চতুর্থ রাউন্ড থেকেই বিদায় নিতে হয়েছে এরিক টেন হাগের দলকে। একই দিনে ওয়েস্ট হামের কাছে ৩–১ গোলে হেরেছে প্রিমিয়ার লিগের আরেক পরাশক্তি আর্সেনাল।

ওল্ড ট্রাফোর্ডে কাল রাতে নিউক্যাসলের কাছে হারটি এ মৌসুমে সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে খেলা ১৫ ম্যাচে ইউনাইটেডের অষ্টম। ১৯৬২–৬৩ মৌসুমের পর এটি ইউনাইটেডের মৌসুমে সবচেয়ে বাজে শুরু।

কাল ম্যাচ শেষে কোচ টেন হাগ দায়টা নিজের কাঁধেই নিয়েছেন, ‘এটা যথেষ্ট নয়। আমাদের দায় নিতে হবে, আমাকে দায় নিতে হবে।’

টেন হাগ এখানেই থামেননি। সমর্থকদের উদ্দেশে তিনি বলেছেন, ‘সমর্থকদের জন্য আমি দুঃখিত। এটা আমাদের মানের চেয়ে নিচের পারফরম্যান্স এবং সবকিছু ঠিক করতে হবে।’

ওল্ড ট্রাফোর্ডে কাল ৩৬ মিনিটের মধ্যে ২–০ ব্যবধানে পিছিয়ে পড়ে ইউনাইটেড। গোল দুটি করেন মিগুয়েল আলিমরন ও লুইস হল। ৬০ মিনিটে ব্যবধান ৩–০ করেন জো উইলক। পুরো ম্যাচে ৬২ শতাংশ বলের দখল রেখে গোলে ১৩টি শট নিয়েও হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়তে হয়েছে ইউনাইটেডকে।

অন্য ম্যাচে ওয়েস্ট হামের মাঠে ৬০ মিনিটের মধ্যে ৩–০ গোলে পিছিয়ে পড়ে আর্সেনাল। প্রথম গোলটি ছিল আর্সেনালের বেন হোয়াইটের আত্মঘাতী। পরের দুটি গোল করেন মোহাম্মদ কুদুস ও জ্যারড বাউয়েন। যোগ করা সময়ের ৬ মিনিটে আর্সেনালের পক্ষে একটি গোল ফেরত দেন মার্টিন ওডেগার্ড।

ম্যাচ শেষে আর্সেনালের কোচ মিকেল আরতেতা বলেছেন, ‘আমি খুব হতাশ। এর জন্য আমিই দায়ী। আমরা কাপের লড়াই থেকে ছিটকে গেছি। আমরা অন্যরকম একটি ম্যাচ খেলতে চেয়েছিলাম, চেয়েছিলাম প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে।’